Forskning: Skyll inte på sälen och skarven för lågt sillbestånd

Publicerad 26 maj 2025

Elias Johansson Rimsby, Reporter

Säl och skarv pekas ofta ut som bovar i debatten om Östersjöns minskande sill-/strömmingbestånd. Men det saknas belägg enligt forskare vid Stockholms universitet och Sveriges lantbruksuniversitet (SLU).

Det är inte vetenskapligt belagt att sälar och skarvar har en avgörande negativ inverkan på de stora sillbestånden i Östersjön. Det menar Karl Lundström, forskare vid SLU. Enligt Lundström visar vissa studier att sälpredation kan ha negativa effekter på vissa fiskpopulationer, medan andra studier inte finner någon negativ inverkan eller till och med indikerar positiva effekter.

Det skulle alltså innebära att det inte finns någon entydig vetenskaplig konsensus som stödjer påståendet att sälar och skarvar är huvudorsaken till sillbeståndens nedgång.

Missvisande jämförelser

Henrik Svedäng, forskare vid Stockholms universitets Östersjöcentrum, påpekar å sin sida att det är en förenkling att likställa människans och rovdjurens påverkan på fiskbestånden. Människans uttag av fisk och skarvens och sälens uttag förutsätter samma selektivitet, det vill säga att man storleksmässigt tar ut samma del av beståndet, menar han.

Forskare vid SLU har också genomfört en meta-analys av hundratals studier om skarvens påverkan på fiskbestånd. Resultatet visar att det finns få statistiskt bevisade samband mellan skarvens predation och fiskbeståndens utveckling.

Tveksamma politiska åtgärder

Den vetenskapliga osäkerheten kring sälars och skarvars påverkan på sillbestånden har inte hindrat politiska åtgärder. Regeringen har nyligen gett utredningsuppdrag om ökad jakt på säl och skarv till bland andra Naturvårdsverket, SLU och Formas, med syftet att ”stärka fiskbeståndens utveckling och återhämtning.

Samtidigt pekar forskare på att det storskaliga trålfisket i Östersjön har en betydande påverkan på sillbestånden. Enligt en analys från Stockholms universitet rapporterar pelagiska trålfiskare sina fångster av strömming, sill och skarpsill felaktigt, vilket får svåra konsekvenser för beståndens hållbarhet.

Felaktig rapportering

Samtidigt pekar forskare på att det storskaliga trålfisket i Östersjön har en betydande påverkan på sillbestånden. Enligt en analys från Stockholms universitet rapporterar pelagiska trålfiskare sina fångster av strömming, sill och skarpsill felaktigt, vilket får svåra konsekvenser för beståndens hållbarhet.

Manar till försiktighet

I ljuset av den vetenskapliga osäkerheten och de komplexa ekosystemförhållandena uppmanar forskare vid Stockholms universitet och Sveriges lantbruksuniversitet alltså till försiktighet med att peka ut sälar och skarvar som huvudorsaker till sillbeståndens problem.