Archipelago Raid: I år med Ålands skärgård som slagfält
Namnet till trots – årets upplaga av Stockholm Archipelago Raid kommer att seglas i Ålands gyttriga, svårnavigerade och storslagna skärgård.
Om fyra dagar smäller det. Den 9 augusti samlas 16 lag från fem länder i Mariehamn för att göra något ingen i Stockholm Archipelago Raids 26-åriga historia gjort förut: segla ett helt varv runt Åland med start och mål i Mariehamn.
Det är ett annorlunda drag av arrangörerna men också ett logiskt sådant. Och för att förstå varför måste man backa bandet ett år. Förra årets upplaga döptes till ”Extreme Edition” och skulle återuppliva raidens allra vildaste rötter: att korsa Ålands hav, något ingen gjort i tävlingen sedan 2009.
Revenge efter fiaskot
Planen var minutiöst lagd efter midsommarsolen – starter redan klockan 04.30, etapper upp till 50 procent längre än normalt. Övernattning i tält mellan kontrollpunkterna. Det gick sådär. Osäkra väderprognoser satte stopp för flottans överfart, och drömmen om Åland fick vänta ännu ett år.
Årets lösning är lika enkel som elegant. Sluta chansa på vädret över öppet vatten, och lägg hela tävlingen i Åland istället. För första gången på 17 år är seglarna alltså tillbaka i farvatten som Archipelago Raid-flottan senast besökte när tävlingen fortfarande kördes i sin ursprungliga, ochännu råare form.
”Minst sagt utmanande farvatten”
Skillnaden mot Stockholms skärgård är påtaglig. Ålands vatten beskrivs som mer öppna och med färre sjömärken att navigera efter – vilket, för de som gillar sin segling med en rejäl skopa oförutsägbarhet, är själva poängen. Bland öarna som nämns som möjliga kontrollpunkter märks Kökar, Sotunga och Lappo, tre riktiga skärgårdspärlor som få tävlingsseglare någonsin passerat i tävlingssammanhang.
Den 9–12 augusti avgörs Stockholm Arcipelago Raid (namnet till trots) i Ålands gyttriga, svårnavigerade och storslagna skärgård. Bilderna är från tidigare tillfällen. Foto Henrik Trygg.
I övrigt känns formatet igen från tidigare år. Fyra dygn och upp till åtta etapper och dagsetapper på mellan 50 och 100 sjömil mil beroende på hur mycket vind besättningarna får att jobba med. Fältet i år är kompakt. 16 besättningar från fem nationer ställer upp på F18-katamaranerna, samma antal lag som gjorde upp så sent som 2024. Den exakta startlistan har ännu inte helt klarnat när det här skrivs, men mönstret i raidens historia ger onekligen några ledtrådar om vilka som brukar synas i toppen.
Tunga namn
Namnet Niklas Nordblom dyker upp om och om igen – först som en tredjedel av den dominans Fredrik Karlsson och han själv byggde upp 2018–2020, sedan igen 2023 vid sidan av Jacob Lundqvist. Just familjen Lundqvist är för övrigt ett eget kapitel: Jacob vann både 2023 och 2024, det senare tillsammans med brodern Oscar – en riktig syskondynasti på vattnet. Belgiska paret Patrick Demesmaeker och Olivier Gagliani körde sin egen dubbel 2021–2022, och regerande mästare är Thomas Ekefalk och Rasmus Rosengren, som tog hem 2025 års upplaga och för övrigt redan visat sig vara ett lag att räkna med i årets internationella F18-cirkus.
Att raiden fortsätter locka den här typen av namn, år efter år, säger något om statusen tävlingen byggt upp. Den är sedan länge den enda internationella seglingstävling i världen som seglats varje enskilt år i 25–26 år i följd – ja, till och med pandemiåren 2020–2021 klarades tack vare Sveriges förhållandevis lätta reserestriktioner.
Historien börjar 2001, när Atlant Ocean Racing lanserade ”Archipelago Raid” som en riktigt extrem historia: F18-katamaraner, nattsegling för att hinna i mål, och en tuffhetsgrad som inte direkt bjöd på mysig middag i tid. Första segrarna var inga mindre än fransmannen Franck Cammas och Steve Ravussin – Cammas skulle senare bli en av havskappseglingens absoluta legender med segrar i både Volvo Ocean Race och Route du Rhum i bagaget.
”Det var värre förr”
Atlant Ocean Racing arrangerade raiden i sin ursprungliga form fram till 2009, då Svenska Formelförbundet (F18 Sweden) tog över taktpinnen. 2010 föddes en mjukare tredagarsversion under namnet ”Raid Revenge”, och 2015 växte tävlingen till dagens fyradagarsformat och fick sitt nuvarande namn. Sedan dess har konceptet finslipats till en balans som lockar både äventyrare och rutinerade regattaseglare – extrema nog för att kännas som ett äkta raid, men med bad, mat och tak över huvudet varje kväll.
Att tävlingen nu återvänder till just Åland – om än i en betydligt tammare tappning än 2001–2009 års version – och dessutom slår in på helt ny mark genom att runda hela ön, känns som ett sätt att fira det arvet. En hyllning till ursprunget, paketerad så att en ny generation F18-seglare får uppleva samma vatten utan att behöva chansa på Ålands hav.
Hård kamp
Den 9–12 augusti får vi svaret på om experimentet lyckas. Skärgården må vara ny för fältet – men jakten på pallplatsen är precis lika hänsynslös som alltid.